Shakki on yli tuhat vuotta vanha lautapeli. Pelilauta on 8 x 8 ruudukko, jossa joka toinen ruutu on musta ja joka toinen on valkoinen. Pelaajia on kaksi. Toisella on käytössään mustat ja ja toisella valkoiset nappulat. Nappuloita on kummallakin pelaajalla 16. Kummallakin pelaajalla on kuningas ja kuningatar. Lisäksi pelaajilla on kaksi kappaletta ratsua, lähettiä ja tornia. Nämä mainitut kahdeksan nappulaan muodostavat takarivin (lähimpänä pelaajaa). Näiden edessä on vielä 8 sotilasta. Jokaisella nappulalla on oma tapansa liikkua laudalla. Pelin tavoitteena on vastustajan kuninkaan uhkaaminen (”shakki”) ja lopulta lyöminen (”matti”). Tähän tavoitteeseen päästään joko yllättävällä hyökkäyksellä tai kuluttamalla (”syömällä”) vastustajan nappuloita niin, että kuninkaan puolustaminen ei enää onnistu.

Pelin nimi on siis shakki. Virallinen suositus kirjoitusasuksi lienee sakki, mutta pelaajat ovat olleet asiasta eri mieltä. Varsinkin aiemmin käytettiin muotoa šakki (eli pieni ”v” s-kirjaimen yläpuolella jos näytölläsi merkit näkyvät eri tavalla), mutta suomalaisiin aakkosiin kuulumattomia merkkejä on tahdottu välttää.